El Boxing Day, celebrado cada 26 de diciembre, es una de las festividades más emblemáticas en el Reino Unido y en varios países que formaron parte del Imperio británico. Esta fecha, que también se conoce como el segundo día de Navidad en naciones como Alemania y otros lugares del centro y norte de Europa, se ha convertido en un día lleno de compras, regalos, reuniones familiares y, por supuesto, fútbol.
La historia del Boxing Day se remonta a la Edad Media, aunque su celebración se popularizó en el siglo XIX. En sus orígenes, los nobles entregaban cajas con comida y regalos a sus sirvientes, a los comerciantes y a las personas necesitadas después del día de Navidad. Asimismo, los empresarios aprovechaban la ocasión para dar un día libre y un bono extra a sus empleados. Esta tradición permitía a los trabajadores del hogar pasar el 26 de diciembre con sus familias, un gesto de generosidad en una época donde los días libres eran escasos.
El término "Boxing Day" no tiene relación con el deporte del boxeo. "Box", en inglés, significa caja, lo que sugiere que el nombre de esta celebración podría derivar de las cajas de regalos entregadas en esta fecha. Otra teoría apunta a las cajas de limosnas que se colocaban en las iglesias para recoger donativos para los más necesitados. Además, se cree que puede referirse al acto de deshacerse de los envoltorios y cajas de los regalos del día de Navidad.
En el Reino Unido, así como en Australia y Canadá, el Boxing Day es un día festivo que guarda ciertas similitudes con el Black Friday estadounidense, conocido por sus compras post-Acción de Gracias. No obstante, el Boxing Day tiene un matiz más familiar y tradicional. Las familias se reúnen no solo para intercambiar regalos sino también para disfrutar de eventos deportivos, particularmente partidos de fútbol. El 26 de diciembre de 1860 marcó la historia del fútbol con el primer partido jugado entre el Sheffield FC y el Hallam FC. Desde 1880, esta fecha se ha consolidado como un momento clave en el calendario de la Premier League, atrayendo a un gran número de aficionados.