El Indicador Mensual de Actividad Económica (Imacec) de septiembre sorprendió al mercado, al registrarse un crecimiento nulo y quedar por debajo de las expectativas. Ante este panorama, el ministro de Hacienda, Mario Marcel, expresó su decepción y reconoció que esta cifra dificulta el cumplimiento de la meta de crecimiento económico para el año. Según detalló Marcel en un punto de prensa, el Imacec de septiembre mostró una caída desestacionalizada de 0,8% respecto al mes anterior, lo que representa un crecimiento del 0,6% en comparación con el trimestre anterior y un 2,2% interanual. El ministro subrayó que esta baja actividad se concentra principalmente en los sectores de la industria y bienes, aunque el comercio mostró una leve mejoría.
“Es un Imacec claramente negativo por estar por debajo de las expectativas, lo cual es decepcionante”, afirmó Marcel. Explicó que una posible causa de este nulo crecimiento es el impacto de los días feriados, el cual habría sido mayor de lo previsto. Aunque el ministro reconoció que el panorama puede mejorar en los meses siguientes, destacó que una actividad tan por debajo de lo esperado en un mes afecta significativamente el desempeño general del año. Con esta cifra, el secretario de Estado descartó que el país logre alcanzar el crecimiento de 2,6% proyectado previamente para 2024, y anunció que se realizará una actualización de las proyecciones de crecimiento una vez que se tengan las cifras completas del trimestre.
Mario Marcel señaló que, aunque la diferencia en la proyección no será abismal, es importante que el cálculo final esté mejor informado. De cara al cuarto trimestre, el ministro se mostró optimista, recordando que el mismo periodo en 2023 fue relativamente débil, lo que podría facilitar una comparación favorable este año. “Es importante ser realistas con respecto a este dato, pero sin sobredimensionarlo. En el último trimestre del año deberíamos ver una recuperación y, en buena medida, en él se jugará el crecimiento global anual”, señaló.
El ministro indicó que dentro de las próximas dos semanas se podría contar con una proyección actualizada de crecimiento, que reflejaría el impacto de esta cifra de septiembre y las expectativas para los meses finales de 2024. Desde su perspectiva, lograr un cuarto trimestre con cifras positivas es esencial para que el país mantenga una trayectoria de crecimiento sostenible en medio de los desafíos económicos que enfrenta.
El Imacec de septiembre también generó reacciones en otros sectores del gabinete. El ministro de Economía, Nicolás Grau, señaló que ahora el foco debe estar en potenciar el último trimestre del año para acercarse lo máximo posible a la meta de crecimiento inicial. Para lograrlo, mencionó el avance en el proyecto de reforma al Sistema de Evaluación Ambiental (SEA) y el impulso a los permisos sectoriales, con el objetivo de que el Senado apruebe la reforma en enero. Grau instó a no perder tiempo en las discusiones, para que estos proyectos puedan ser aprobados y, de este modo, dar un impulso más sólido a la inversión en el país, facilitando un crecimiento a largo plazo.
La ministra del Trabajo, Jeannette Jara, también se pronunció respecto a los resultados. Jara destacó que, a pesar del resultado negativo en el Imacec, el país ha mostrado una recuperación gradual, aunque queda camino por recorrer para consolidar esta normalización. La ministra enfatizó que la economía ha resistido mejor de lo que muchos esperaban y criticó a quienes, según ella, intentan instalar una narrativa pesimista sobre la situación del país. “Más que diagnosticar la realidad, se está construyendo un discurso de pesimismo que no representa la situación real y que no ayuda a proyectarnos con esperanza”, expresó.
Para Jara, aunque el crecimiento actual no es tan elevado como el gobierno desearía, sigue siendo positivo en un contexto de recuperación y adaptación a nuevos desafíos. En su opinión, la economía necesita una mirada optimista para consolidarse en el largo plazo, algo que también permitiría mejorar las proyecciones en el ámbito laboral y generar un ambiente de estabilidad.
A pesar de los desafíos, las autoridades han reiterado su compromiso de continuar trabajando en pro de la recuperación económica. Tanto desde Hacienda como desde el Ministerio de Economía y el Ministerio del Trabajo, se ha hecho un llamado a colaborar para que los próximos meses representen un punto de inflexión en el crecimiento. La caída en la actividad de sectores clave, como la industria y los bienes, refleja la necesidad de seguir apostando por políticas que estimulen la inversión y la productividad en estas áreas.
Las reformas en curso, como la del SEA y los permisos sectoriales, forman parte de una estrategia a largo plazo para fomentar la estabilidad y el crecimiento económico. Según el ministro Marcel, aunque las cifras de septiembre son un golpe para las proyecciones anuales, se espera que el último trimestre pueda mitigar parte de esta baja, permitiendo cerrar el año en una posición más sólida de lo anticipado.
Con la promesa de contar con una nueva estimación de crecimiento en las próximas semanas, el mercado y los distintos sectores productivos aguardan expectantes los resultados de las políticas económicas en curso y la evolución de los principales indicadores macroeconómicos. En un año donde la incertidumbre ha sido protagonista, el gobierno apuesta a que el esfuerzo conjunto permita alcanzar una reactivación significativa en los meses restantes, cerrando 2024 con un crecimiento que, aunque modesto, sea una señal de resiliencia.