La noticia del fallecimiento del reconocido exfutbolista y exdirector técnico de la Selección Chilena de Fútbol, José Sulantay, conmocionó al país. En 2021, un accidente cerebrovascular alertó sobre su salud, y desde entonces su estado de salud se fue deteriorando progresivamente. Este jueves 20 de julio, Sulantay dejó este mundo en su hogar ubicado en la ciudad de Coquimbo, lugar donde nació el 3 de abril de 1940.
Con una formación en Deportes La Serena, Sulantay destacó desde joven como jugador al integrar la selección Sub 20 que participó en el Sudamericano de 1958. A lo largo de su carrera, vistió las camisetas de equipos como O'Higgins, Palestino, Antofagasta y Coquimbo Unido, este último equipo que también dirigió como entrenador años más tarde. Además, tuvo experiencias en equipos centroamericanos, como Universitario y Marte de El Salvador, y Cobán y Aurora de Guatemala.
José Sulantay será recordado por liderar a dos generaciones de futbolistas que se convirtieron en lo que se conoció como "La generación dorada". En 2005, dirigió a la Sub20 que contaba con figuras como José Pedro Fuenzalida, Marcelo Díaz, Matías Fernández y Gonzalo Jara. Y en 2007, condujo al equipo que alcanzó el tercer lugar en el campeonato de Canadá, con figuras como Alexis Sánchez, Arturo Vidal y Gary Medel.
El municipio de Coquimbo declaró tres días de duelo comunal en honor a la partida de José Sulantay. El alcalde de la comuna, Alí Manouchehri, destacó la importancia del exentrenador en el desarrollo de deportistas de élite y su papel fundamental en la generación dorada del fútbol chileno. El legado de Sulantay perdurará en la memoria de los coquimbanos y en el corazón de quienes tuvieron la fortuna de trabajar con él.