La Sociedad Contractual Minera El Abra, filial de Freeport-McMoRan, ha presentado ante el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) correspondiente al proyecto “Modificación Pila de Lixiviación Sulfolix”. Este proyecto busca optimizar las operaciones actuales mediante la ampliación de la pila permanente de lixiviación, lo que permitirá mejorar la recuperación de cobre sin modificar la tasa de extracción, producción ni el caudal de agua utilizado. La inversión proyectada asciende a US$741 millones.
El proyecto tiene como objetivo atender las necesidades inmediatas de la operación minera y mantener su vida útil hasta el año 2029. Según la propuesta presentada, la construcción tomará aproximadamente 30 meses desde la obtención de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable, generando empleo para alrededor de 630 personas durante esta etapa. Este esfuerzo reafirma el compromiso de la compañía con la sostenibilidad y la creación de valor compartido en las comunidades cercanas al yacimiento.
Mario Larenas, Country Manager de Freeport-McMoRan en Chile, destacó la importancia de esta iniciativa como un paso fundamental en el desarrollo futuro de El Abra. “Estamos dando un paso muy significativo con el ingreso al SEIA de este proyecto, que no solo nos permitirá optimizar la operación actual, sino que nos acerca al diseño del mejor proyecto para seguir produciendo más allá de 2029”, señaló.
El proyecto busca modificar el diseño de la pila de lixiviación permanente previamente aprobado en 2008 mediante la RCA N°114. Esta optimización permitirá mejorar las condiciones operativas y mantener la sostenibilidad de las actividades mineras en el corto y mediano plazo.
Paralelamente, la compañía trabaja en el desarrollo de un proyecto de expansión para asegurar la operación de El Abra más allá de su horizonte actual. Esta iniciativa contempla la construcción y operación de una planta concentradora y una desaladora, cuya tramitación ambiental se espera iniciar a fines de 2025. Estos desarrollos forman parte de una estrategia a largo plazo que busca garantizar la continuidad operativa del yacimiento y el aprovechamiento de su potencial.
El ingreso de la DIA al SEIA refuerza la apuesta de Freeport-McMoRan por innovar y asegurar la sostenibilidad de sus operaciones. Asimismo, evidencia su compromiso con el desarrollo de proyectos que generen beneficios tanto para la compañía como para las comunidades y el entorno en el que opera.