En una movida clave para el futuro de la minería en Chile, Anglo American, la empresa que opera el proyecto minero Los Bronces, ha iniciado un proceso de tramitación ambiental para realizar modificaciones significativas en su operación. El proyecto, denominado “Modificación instalaciones de Los Bronces: Remoción Tranque Pérez Caldera y adaptación del Recurso Hídrico”, ha ingresado su Declaración de Impacto Ambiental (DIA) al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), marcando un paso importante en la minería sostenible de la región.
Con una inversión estimada de US$1.104 millones, el proyecto propone tres cambios fundamentales: acelerar la remoción de relaves del Tranque Pérez Caldera, cambiar el suministro de agua a sistemas de agua desalinizada y mejorar el Sistema de Agua Recuperada (SAR). Estas modificaciones no solo buscan optimizar las operaciones de Los Bronces, sino también mitigar el impacto ambiental y adaptarse a las crecientes preocupaciones sobre la escasez de agua.
El enfoque en la remoción de relaves es un esfuerzo continuo que Anglo American ha estado realizando desde la década de los '90. A la fecha, la empresa ha logrado remover un 40% del material acumulado, demostrando su compromiso con la gestión ambiental responsable. Este proceso se acelerará con el nuevo proyecto, que pretende completar la remoción en aproximadamente siete años después de la etapa de construcción.
La adaptación de recursos hídricos es un desafío clave para Anglo American en Chile, especialmente dado el impacto en las proyecciones de producción de Los Bronces. La empresa ha reducido sus estimaciones de producción para 2023, así como para los años siguientes, debido a desafíos como la disminución de la ley del mineral y la necesidad de mantenimiento de las plantas de procesamiento. Este cambio hacia el uso de agua desalinizada y el repotenciamiento del SAR es un paso crucial para asegurar el suministro de agua para las operaciones, en línea con el compromiso de la empresa de reducir la extracción de agua fresca en un 50% para 2030.
El proyecto Los Bronces Integrado, que busca expandir la producción hacia una fase subterránea, recibió la aprobación del Comité de Ministros en abril y su resolución ambiental en noviembre. Este proyecto es un ejemplo de cómo la minería puede evolucionar hacia prácticas más sostenibles y respetuosas con el medio ambiente.
Con estos cambios, Anglo American no solo busca aumentar la eficiencia y sostenibilidad de sus operaciones mineras, sino también garantizar que la producción de Los Bronces no disminuya más allá de lo previsto. Es un esfuerzo significativo que refleja la creciente tendencia hacia una minería más consciente del medio ambiente y sus recursos limitados.