En un hecho que conmociona al ámbito empresarial y a la opinión pública, Brian Thompson, CEO de UnitedHealthcare, fue asesinado la mañana del miércoles frente al hotel Hilton Midtown, en Manhattan. Según informó la policía de Nueva York, el ataque ocurrió mientras Thompson se dirigía al lugar donde se realizaría la conferencia anual para inversionistas de la compañía. La investigación preliminar indica que se trató de un ataque planificado y dirigido específicamente contra el ejecutivo.
El incidente tuvo lugar poco antes de las 7 de la mañana. Un hombre enmascarado, aparentemente esperando a su objetivo, abrió fuego contra Thompson mientras caminaba hacia el hotel. Según la comisionada de policía Jessica Tisch, "todo indica que fue un ataque premeditado". Thompson recibió disparos en la espalda y la pierna, y aunque fue trasladado al hospital Mount Sinai West en estado crítico, se confirmó su fallecimiento a las 7:12 de la mañana. En la escena del crimen se encontraron casquillos con las palabras "negar", "defender" y "deponer", un detalle que podría ofrecer pistas sobre el móvil del crimen.
Las autoridades han confirmado que el agresor huyó del lugar utilizando una bicicleta eléctrica y que se le perdió la pista en Central Park. Sin embargo, el atacante habría dejado atrás un teléfono móvil y una botella de agua en un callejón cercano. Estos elementos podrían proporcionar huellas dactilares, ADN y, en caso de desbloquear el teléfono, información clave sobre las comunicaciones previas al ataque. Además, cámaras de seguridad captaron al sospechoso comprando una botella de agua y barras de energía minutos antes del tiroteo en un local cercano.
Brian Thompson asumió como CEO de UnitedHealthcare en abril de 2021, liderando una de las empresas de seguros de salud más grandes y prestigiosas del mundo. Bajo su dirección, la compañía se consolidó como una de las principales dentro del sector, destacando en la lista Fortune 500 por su desempeño financiero. La noticia de su muerte generó una oleada de reacciones en el ámbito empresarial, político y social. En un mensaje a los empleados, Andrew Witty, CEO de UnitedHealth Group, expresó su conmoción y describió a Thompson como "un hombre extraordinario que impactó a innumerables personas dentro y fuera de la organización".
A raíz del trágico suceso, la conferencia anual de inversionistas fue cancelada. En la sede de UnitedHealthcare, ubicada en Minnesota, las banderas fueron izadas a media asta como señal de luto. La empresa emitió un comunicado expresando su profundo pesar por la pérdida de un líder respetado y compañero. "Estamos trabajando estrechamente con la policía de Nueva York para apoyar la investigación", afirmó la declaración oficial.
El móvil del asesinato sigue siendo un misterio. Aunque no hay confirmación oficial, una fuente cercana al caso informó que existían amenazas previas contra altos ejecutivos de la empresa matriz de UnitedHealthcare, aunque ninguna mencionaba directamente a Thompson. Su viuda, Paulette Thompson, declaró que su esposo había recibido advertencias preocupantes en el pasado, aunque los detalles eran vagos.
Las imágenes de seguridad muestran cómo el atacante, después de disparar, enfrentó problemas técnicos con su arma pero logró resolverlos con habilidad. Según expertos en armamento, los movimientos del agresor sugieren un entrenamiento profesional, posiblemente vinculado a fuerzas de seguridad o el ámbito militar. Esto, junto con la planificación minuciosa del ataque, aumenta las especulaciones sobre posibles motivaciones detrás del crimen.
La policía de Nueva York continúa investigando y ha ofrecido una recompensa de hasta 10.000 dólares por información que lleve a la captura del responsable. El gobernador de Nueva York, Kathy Hochul, anunció que la policía estatal está apoyando activamente las indagaciones para garantizar la seguridad de los ciudadanos y avanzar en el esclarecimiento del caso.